via I. Camacho | Reduccionismos. En la sociedad de la simplificación no hay razonamiento que supere el poder de una etiqueta. La fuerza emotiva de la propaganda se impone con un empuje devastador ante cualquier argumento que exija una cierta complejidad comprensiva. Menos es más en un universo esquemático, intelectualmente autolimitado, en el que un buen eslogan garantiza la supremacía de su marco mental frente al engorroso esfuerzo de las premisas explicativas. En el mundo de twitter han muerto las subordinadas y se han llevado a la tumba los matices. En su lugar triunfan los sintagmas sencillos, las proclamas elementales, las consignas de consumo inmediato.

Por esa razón, la lógica jurídica del proceso a Garzón tiene perdida de antemano la batalla emocional contra la manipulación propagandística que reduce la cuestión a una venganza del tardofranquismo y a un ajuste de cuentas corporativo. Una pancarta —o un titular de prensa— que presenta al juez como la última víctima de la dictadura es mucho más eficaz en su persuasión que los tochos de apretados folios de un sumario sobre prevaricación judicial. Para explicar que se trata de un proceso instruido sobre la base de que el magistrado se empeñó en abrir una causa a sabiendas de que no tenía competencias ni base para ello se necesitan al menos varios párrafos cargados de casuismo jurídico. Para concluir que se juzga al magistrado por tratar de hacer justicia sobre el franquismo basta en cambio con una frase, con medio renglón, con un pareado que se grita a las puertas de los tribunales y se abre paso fácil entre la opinión pública.

Si esto es así en términos generales, el solo nombre de Franco tiene la virtualidad de convertir la consigna en un mantra ideológico. El simplismo de causa-efecto genera una fascinación magnética en la prensa internacional al evocar el estereotipo más extendido sobre España: la pervivencia entre las estructuras democráticas de los estratos de la dictadura. Entre nosotros, el nombre del tirano ejerce de catalizador para una de las modas políticas e intelectuales más gratas en los últimos tiempos: lo que Joaquín Leguina llama el antifranquismo sobrevenido, esa vocación de resistencia tardía y retrospectiva con que cierto progresismo expía sus remordimientos generacionales. Únase a ello la escenografía solemne y rancia de un juicio en el Supremo, con sus alfombras carmesíes, sus ropones, sus altos sitiales, y tendremos el marco perfecto para un reduccionismo de demoledora eficacia victimista.

En ese silogismo artificioso, adulterado, ventajista, se mueve con soltura un Garzón acostumbrado a mecerse entre las olas de la adulación y la autocomplacencia. Si lo condenan será una conspiración de sombras, una artera maniobra reaccionaria. Si lo absuelven, habrá triunfado la movilización democrática. Curioso concepto de la justicia en un hombre dedicado a impartirla.

Archivado en España | Fecha: 30 de Enero de 2012 | Sin comentarios »

via Alejandro Serrano | Where Spain stands and how it can break the current vicious circle it is trapped in

In a recent study by EF Education First, the English level of Spaniards was ranked 17th out of 19 European countries, representing 92% of the total European population excluding the UK and Ireland. Only Russia and Turkey obtain worse results than Spain in the ranking.

There is a strong positive correlation between level of English and GDP per capita. English level of countries, including Spain, is worse than what the GDP of the country would suggest.

Three years ago, the Spanish prime minister, Mr. Rodríguez Zapatero, announced a plan aimed at reaching an ambitious goal: “in 10 years, Spaniards leaving high school will speak fluent English,” he solemnly asserted. But reality is quite stubborn and gives today plenty of anecdotal evidence that this will not be quite the case. If you have visited or lived in Spain and tried to communicate in English in the street (no matter the age, old or young,) you know what I am talking about.

It is true that an effort is being done in private and public schools to put a remedy to this situation. A small, but increasingly portion of curricular time is already taught in English, and bilingual education is little by little gaining momentum in many schools. However, a huge problem to implement this plan is that there are not enough native teachers to teach English, thus students do not learn how to speak.

Try this: tell a 12-year-old good student to recite a list containing fifty irregular verbs (eat-ate-eaten and the like.) He or she will do it by heart, but will be incapable of correctly pronounce half of them. Let us face it: non-native teachers in Spain do not devote enough time to conversation in class (my group is too large is the usual excuse) and, even if they do, they lack the appropriate phonetics skills; even many of them speak English with an (often strong) Spanish accent.

In the business space, this unfilled educational gap leads to a clear situation of competitive disadvantage when Spanish firms try to compete with other firms in the international arena. It is not a coincidence that Spanish multinationals sell much more in Latin America than its European counterparts, who mainly sell in Europe, a much more natural market in terms of geographic distance. There is a huge language barrier, another one to add to the long list of Spanish barriers to achieve competitiveness.

How to break this vicious circle of low-skilled teachers and low-skilled students without spending enormous amounts of money on élite schools or “imported” teachers?

First, you have to start from the very beginning, taking care of the youngest by not translating cartoons on TV into Spanish  and movies for kids in theaters. Then you do the same for teenagers (first, the Harry Potters, then the twilights, then all the American movies, then…)

Second, the curriculum in schools has to be turned upside down. Start teaching only oral English in elementary school. Use cartoons, movies, and the internet to expose kids to native English. Start teaching writing skills to sixth or seventh graders, when they are ready to absorb grammar easily.

Finally, prevent students from digressing too much by learning other languages, such as German, or Italian, or French. Unless they have a clear vocation towards languages, English will be the only one they will most likely need at work. It is better to speak fluent English than intermediate German, English, Italian, and French.

Following these simple guidelines, in fifteen years, teenagers will have acquired the speaking skills that they lack today. The solution is not that original; see what the blue diamonds in the top-right part of the chart above (Norway, Denmark, Belgium, The Netherlands) have been doing for many years.

These are my two cents; it seems to me like a simple recipe for success. It is going to take a while, so the sooner they start, the better.

Archivado en España, Europa | Fecha: 29 de Diciembre de 2011 | 1 comentario »

En el discurso de Mariano Rajoy en el debate de investidura, el Partido Popular ha convocado a todos los españoles a trabajar unidos en un gran esfuerzo solidario.

Mariano Rajoy presentó ayer su programa de gobierno con tres prioridades:

  1. Concentrar todos nuestros esfuerzos en estimular el crecimiento y potenciar la creación de empleo.
  2. Asegurar el lugar que corresponde a España en el mundo.
  3. Gobernar desde el diálogo y la transparencia al servicio de unos objetivos compartidos.

Anunció el cumplimiento de su principal promesa electoral: la actualización de las pensiones con el IPC a partir del 1 de enero. Y el cumplimiento estricto del compromiso de España con Europa de reducir el déficit: 16.500 millones de reducción del déficit en el año 2012.

El Partido Popular propondrá un Pacto por la Austeridad y la Eficiencia para extender a las CCAA y administraciones locales el conjunto de medidas de control del déficit.

Y el futuro Gobierno se compromete a acometer las reformas necesarias para salir de la crisis y construir la España del futuro:

  • Ley de Estabilidad Presupuestaria
  • Saneamiento del sector financiero para que vuelva a fluir el crédito
  • Reforma del Sector Público, para primar la austeridad, lograr mayor eficiencia, y evitar duplicidades.
  • Reforma laboral al servicio de la creación de empleo.
  • Reforma fiscal con una Ley de apoyo a los emprendedores en los próximos 3 meses.
  • Reforma educativa para garantizar enseñanzas comunes en todo el territorio nacional y recuperar el valor del esfuerzo.
  • Reforma del sistema energético para buscar un equilibrio adecuado entre la competitividad, seguridad del suministro y efectos medioambientales.
  • Pacto por la Sanidad con todos los partidos políticos, Administraciones Públicas y profesionales implicados.

Archivado en España | Fecha: 20 de Diciembre de 2011 | Sin comentarios »

Esta noche termina la campaña electoral. Termina igualmente la cuenta atrás que muchos españoles llevábamos años esperando, la del cambio.

Que España necesita un cambio es una evidencia. Sin embargo, ese cambio tiene que estar precedido por una inexcusable regeneración. Más aún, ante la interminable carga de problemas de máximo nivel con que se encontrará Mariano Rajoy si, tal como indican todas las encuestas, llega en los próximos días a La Moncloa.

Pese a que durante toda la campaña el Partido Popular ha anunciado que, en el caso de ganar las elecciones, el principal objetivo de su futuro gobierno será la recuperación económica y la generación de empleo, no podrá obviar “los otros grandes problemas”, a saber, la lucha contra el terrorismo, la remodelación de la justicia, la mejora de la educación, la cada vez más acusada problemática de la política territorial y los nacionalismos y la nefasta imagen de España en el exterior.

Mariano Rajoy se verá cargado con la responsabilidad de liderar la recuperación económica, pero también la recomposición del ánimo nacional y del sentido del Estado. Y solo con sinceridad, audacia y firmeza se podrán tomar las decisiones acertadas porque España ya no aguanta más mentiras sobre su situación económica.

Archivado en España | Fecha: 18 de Noviembre de 2011 | 1 comentario »

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